Entenda o câncer colorretal, seus fatores de risco e como se prevenir

No entanto, a detecção precoce pode aumentar significativamente as chances de cura, oferecendo opções de tratamento menos invasivas e mais eficazes. Nesta matéria, discutimos os principais fatores de risco, sintomas, métodos de diagnóstico e estratégias de prevenção para auxiliar no combate a essa doença.

O câncer colorretal geralmente surge a partir de pólipos — pequenas formações no revestimento interno do cólon ou reto — que, ao longo do tempo, podem se transformar em tumores malignos. Diversos fatores aumentam o risco de desenvolvimento deste tipo de câncer, incluindo:

• Idade: A maioria dos casos ocorre em pessoas com mais de 50 anos, mas a incidência entre adultos mais jovens vem crescendo, possivelmente devido a mudanças no estilo de vida.
• Histórico Familiar e Genético: Ter parentes de primeiro grau (pais, irmãos ou filhos) com câncer colorretal aumenta o risco. Além disso, algumas síndromes hereditárias, como a polipose adenomatosa familiar (PAF) e a síndrome de Lynch, aumentam consideravelmente a predisposição ao câncer colorretal.
• Doenças Inflamatórias Intestinais (DIIs): Condições como a doença de Crohn e a colite ulcerativa elevam o risco de desenvolver câncer colorretal devido à inflamação crônica no revestimento intestinal.
• Hábitos de Vida: Dietas ricas em carnes vermelhas e processadas, o sedentarismo, a obesidade, o tabagismo e o consumo excessivo de álcool são fatores comportamentais que contribuem para o aumento do risco. Uma alimentação inadequada e o estilo de vida sedentário afetam diretamente a saúde do sistema digestivo, contribuindo para alterações celulares que podem levar ao câncer.

Em estágios iniciais, o câncer colorretal pode ser assintomático, o que dificulta o diagnóstico precoce. Contudo, à medida que o tumor cresce, alguns sinais de alerta podem surgir, como:

• Sangue nas Fezes ou Sangramento Retal: Um dos sintomas mais comuns, que pode ser facilmente confundido com condições como hemorroidas.
• Alterações no Hábito Intestinal: Episódios prolongados de diarreia, constipação ou a sensação de evacuação incompleta são comuns.
• Dor Abdominal e Cólica Persistente: Dor abdominal persistente pode indicar a presença de um tumor que causa obstrução ou inflamação.
• Perda de Peso Inexplicável e Fadiga Constante: Sinais de alerta frequentes em cânceres avançados, que podem refletir a disseminação do tumor para outras áreas do corpo.

Esses sintomas podem ser facilmente confundidos com outras doenças gastrointestinais comuns, como a síndrome do intestino irritável. Portanto, é essencial procurar orientação médica ao notar qualquer sintoma persistente.

O diagnóstico precoce é essencial para melhorar o prognóstico do câncer colorretal. Abaixo estão os principais exames e métodos utilizados para o diagnóstico da doença:

• Colonoscopia: Considerado o método mais eficaz para a detecção e prevenção do câncer colorretal, a colonoscopia permite visualizar diretamente o interior do cólon e do reto, além de remover pólipos suspeitos para análise. A recomendação é que adultos a partir dos 45 anos realizem colonoscopias regulares, especialmente aqueles com histórico familiar de câncer colorretal.
• Teste de Sangue Oculto nas Fezes (TSOF): Este exame identifica pequenas quantidades de sangue nas fezes, um possível sinal de pólipos ou tumores. Ele é recomendado anualmente para pessoas entre 50 e 75 anos, especialmente na ausência de sintomas.
• Tomografia computadorizada (TC) e Ressonância magnética (RM): Esses exames de imagem são usados para avaliar a extensão do câncer e verificar se ele se espalhou para outras partes do corpo. A TC é particularmente útil para avaliar metástases, enquanto a RM é indicada para planejamento cirúrgico em cânceres retais.

A abordagem terapêutica do câncer colorretal deve ser discutida com uma equipe médica especializada em oncologia e coloproctologia para determinar a melhor estratégia individualizada. O tratamento depende do estágio em que a doença foi diagnosticada, além de outros fatores, como o estado de saúde geral do paciente. As opções incluem:

Cirurgia: na maioria dos casos, o tratamento principal é cirúrgico. Dependendo da localização e extensão do tumor, o procedimento pode envolver a remoção de uma parte do cólon ou do reto (colectomia) e, em alguns casos, a criação de uma ostomia temporária ou permanente.

Quimioterapia: utilizada tanto para destruir células cancerígenas após a cirurgia quanto para reduzir o tamanho do tumor antes do procedimento cirúrgico. É também indicada em casos de câncer avançado com metástases.

Radioterapia: principalmente utilizada no tratamento de cânceres retais, especialmente quando o tumor está próximo ao ânus. Muitas vezes, é combinada com a quimioterapia para aumentar a eficácia.

Terapias-alvo: tratamentos mais recentes que utilizam medicamentos para atacar especificamente moléculas envolvidas no crescimento e disseminação do câncer. Elas são utilizadas principalmente para cânceres colorretais avançados e incluem inibidores de EGFR e VEGF.

Imunoterapia: em pacientes com câncer colorretal avançado e que apresentam certas alterações genéticas, a imunoterapia pode estimular o sistema imunológico a atacar as células tumorais. Esse tratamento tem se mostrado promissor em certos subtipos de câncer colorretal.

A prevenção do câncer colorretal é possível através de medidas de rastreamento e mudanças no estilo de vida. Algumas das principais estratégias incluem:

• Rastreamento Regular: A realização de exames preventivos, como a colonoscopia, a partir dos 45 anos (ou antes, se houver fatores de risco familiares), é uma das medidas mais eficazes para prevenir o câncer colorretal. Identificar e remover pólipos precocemente impede que se transformem em câncer.
• Conhecimento dos Fatores Genéticos: Pessoas com histórico familiar de câncer colorretal ou síndromes genéticas específicas devem conversar com seus médicos sobre o início precoce do rastreamento e, possivelmente, a realização de testes genéticos.
• Adoção de Hábitos Saudáveis: Manter uma dieta equilibrada, rica em fibras e pobre em carnes processadas, é fundamental para a saúde do sistema digestivo. Alimentos como frutas, legumes, grãos integrais e peixes ajudam a reduzir o risco de câncer. Além disso, praticar atividade física regularmente, evitar o consumo excessivo de álcool e o tabagismo são hábitos essenciais na prevenção.

O câncer colorretal é uma doença que pode ser prevenida e tratada com sucesso, especialmente se diagnosticada em estágios iniciais. Estar atento aos fatores de risco e manter uma rotina de rastreamento é fundamental para identificar alterações precocemente. Além disso, um estilo de vida saudável, com foco na alimentação balanceada e na prática de atividades físicas, contribui para reduzir o risco. A conscientização e o acompanhamento médico são passos importantes para a prevenção e o combate ao câncer colorretal, melhorando a qualidade de vida e as chances de cura.