Entendendo a Leucemia: Definição e Tipos
A leucemia é um grupo complexo de doenças que impacta a medula óssea e o sangue, onde as células sanguíneas são produzidas. Esse processo, chamado hematopoiese, é interrompido pela proliferação de células anormais com alterações genéticas.
Classificamos as leucemias em agudas e crônicas, com base na maturidade das células afetadas, e em linfoides e mieloides, dependendo da linhagem celular envolvida. Isso resulta em quatro grandes grupos: leucemias agudas linfoides e mieloides, e crônicas linfoides e mieloides.
Causas e Fatores de Risco
As leucemias surgem de mutações genéticas não hereditárias, cujas origens ainda não compreendemos completamente, dificultando a identificação exata dos fatores de risco. Estudos indicam que aproximadamente 10 a 15% da população acima de 65 anos possui mutações genéticas na medula óssea, mas apenas uma minoria desenvolve problemas na produção sanguínea e uma parcela ainda menor desenvolve leucemia mieloide aguda. Além do envelhecimento, fatores como tabagismo, obesidade e exposição a substâncias químicas e poluentes, especialmente os derivados do benzeno, também são associados ao aumento do risco de desenvolver leucemia. Situações extremas, a exemplo de exposição à radiação, como no caso dos sobreviventes da bomba de Hiroshima, também podem desencadear o desenvolvimento de leucemias agudas.
Sintomas Iniciais e Diagnóstico
Os sintomas das leucemias agudas incluem anemia, manifestada por fraqueza, cansaço, palidez e palpitações. Também podem ocorrer problemas de coagulação, como manchas roxas na pele, sangramento nas gengivas e fezes, além de maior suscetibilidade a infecções, devido à baixa contagem de glóbulos brancos. Nas leucemias crônicas, os sintomas tendem a ser mais brandos, com possíveis sinais como o aumento dos gânglios linfáticos e do baço, geralmente detectados durante exames de rotina, como o hemograma.
Investigação e Diagnóstico
Para investigar suspeitas de leucemia, o primeiro passo é realizar um hemograma, exame simples que avalia a quantidade e qualidade das células sanguíneas, além de uma avaliação clínica e física pelo médico. Se a suspeita for confirmada, exames mais específicos serão necessários, incluindo a análise da medula óssea por meio de um mielograma. Uma subclassificação também é realizada para determinar o subtipo da leucemia e a necessidade de tratamento específico.
Leucemia tem cura?
As chances de cura da leucemia dependem do tipo específico da doença e de outros fatores individuais dos pacientes, sendo essencial um diagnóstico ágil com um médico especialista.
Tratamentos Atuais
Desde a quimioterapia até as terapias-alvo e o transplante de medula óssea, existem diferentes caminhos para abordagem terapêutica, adaptados a cada caso. Nas leucemias agudas, a quimioterapia é fundamental, complementada por terapias imunoterápicas e direcionadas, que visam inibir alvos específicos das células leucêmicas. O transplante de medula óssea é uma opção em casos selecionados, promovendo não apenas a substituição do tecido medular, mas também uma resposta imunológica contra as células leucêmicas. Terapias inovadoras, como as Car-t Cells, oferecem promessas significativas, especialmente em casos de leucemia linfoide aguda de células B em pacientes jovens. Para leucemias crônicas, as terapias-alvo visam inibir os pontos específicos das proteínas mutadas responsáveis pela sobrevida das células leucêmicas, oferecendo novas esperanças para pacientes com leucemias crônicas.
Doação de Medula Óssea
A coleta para doação de medula óssea é feita diretamente da corrente sanguínea, pela veia, e coletada pela máquina de aférese. Hoje, em poucos casos, a retirada é feita por punção na região pélvica posterior, em centro cirúrgico. Para ser doador, é preciso ter entre 18 e 35 anos, não ser portador de doenças infecciosas transmitidas pelo sangue e se cadastrar no Registro Nacional de Doadores (REDOME).
Cuidados essenciais do paciente com Leucemia
Pacientes com leucemia aguda em tratamento intensivo devem estar vigilantes quanto a infecções. Febre requer atenção imediata da equipe médica, e o paciente deve procurar assistência médica se a temperatura corporal exceder 37,8 ºC. Manter um estilo de vida saudável, praticar exercícios físicos e consumir uma dieta equilibrada com fibras e proteínas é fundamental para promover a saúde. Atualmente, não há restrições quanto ao consumo de alimentos crus.
