Dor nas pernas: devo me preocupar?

A dor nas pernas é um problema comum que pode ter diversas causas que vão desde fadiga muscular devido a exercícios intensos até condições mais sérias como doenças vasculares. A dor nas pernas pode ser um sinal de que algo não está funcionando corretamente no corpo, inclusive o coração.

Uma das causas mais graves de dor nas pernas é a doença aterosclerótica dos membros inferiores, também conhecida como Doença Arterial Periférica (DAP). Essa condição ocorre quando as artérias que levam sangue às pernas ficam estreitas ou bloqueadas devido ao acúmulo de placas de gordura, chamadas ateromas.

De acordo com um estudo publicado no Brazilian Journal of Development, a DAP, também conhecida como Doença Arterial Obstrutiva Periférica (DAOP), afeta entre 10% e 25% da população acima dos 55 anos, sua prevalência vai aumentando com a idade. Além disso, aproximadamente 70% a 80% dos pacientes acometidos pela condição são assintomáticos.

É importante prestar atenção às dores nas pernas, especialmente se ela persistir ou for acompanhada de outros sintomas preocupantes. Continue lendo e confira se a dor nas pernas é motivo de preocupação.

A doença arterial obstrutiva periférica é uma condição caracterizada pela obstrução das artérias que fornecem sangue aos membros, principalmente às pernas. Essa obstrução é geralmente causada pela aterosclerose, um processo no qual placas de gordura, cálcio e outras substâncias se acumulam nas paredes das artérias, estreitando-as e reduzindo o fluxo sanguíneo.

“Essa é uma doença que acomete até 30% da população a partir dos 70 anos. Ela se caracteriza pela formação de placas obstrutivas nas artérias das pernas desde a aorta, artérias ilíacas, nas artérias da barriga, e se direcionam para as pernas”, descreve Dr. Carlos A. R. Gama, coordenador do serviço de cirurgia vascular e endovascular dos hospitais São Luiz Anália Franco, Vila Lobos e Central Tatuapé, da Rede D’Or.

A DAOP é marcada pela formação progressiva de placas de gordura e calcificação que resultam no estreitamento gradual das artérias, reduzindo a circulação sanguínea para os membros inferiores.

A dor nas pernas pode ser um sinal de problemas cardíacos subjacentes, especialmente se estiver associada à doença arterial periférica (DAP). Esse mesmo processo de aterosclerose pode ocorrer nas artérias que abastecem o coração, levando a doenças cardíacas coronarianas.

“A doença aterosclerótica, a formação de placas de gordura que acontecem nas pernas, é a mesma doença que acontece no coração, são as mesmas placas. Existe uma concordância conhecida que 50% dos pacientes com doença obstrutiva arterial periférica nas pernas tem algum grau de doença arterial obstrutivas nas artérias do coração”, alerta Dr. Carlos A. R. Gama.

Assim, a presença de dor nas pernas devido à DAP pode indicar um risco aumentado de doenças cardíacas e eventos cardiovasculares, como infarto do miocárdio.

De acordo com o especialista, o paciente deve se preocupar ao sentir dor nas pernas, especialmente se ela ocorre ao andar e se repete de forma consistente e semelhante.

Dr. Carlos Gama descreve que os pacientes costumam relatar que, por exemplo, caminham 50 ou 100 metros e precisam parar devido à dor. Após a pausa, a dor melhora e eles conseguem realizar a mesma caminhada com a mesma pausa. Dependendo do grau de obstrução, essa distância para início da dor pode ser menor.

“O nome que damos para esse sintoma é claudicação, quando o paciente apresenta dor ao caminhar ela geralmente tem um padrão que se repete, a dor geralmente melhora ao repouso e vai piorando à medida que andam. Essa dor vai evoluindo e cada vez mais o paciente vai conseguindo caminhar menos”, explica.

Segundo o médico, não é o coração doente que faz a perna doer, mas sim o fato de que a doença afeta tanto o coração quanto a perna. Se a pessoa tem obstrução nas artérias do coração, pode sentir uma angina ao caminhar, que é a dor causada pela falta de sangue no coração.

Da mesma forma, se há obstrução nas artérias das pernas, ela terá dor ao caminhar, a claudicação. Ambas as condições resultam da mesma doença, a formação de placas nas artérias que levam sangue para o coração.

A doença coronariana, a doença aterosclerótica ou o desenvolvimento de placas nas artérias coronárias frequentemente ocorrem em conjunto e, de acordo com o Dr. Carlos Gama, são causas frequentes de dores em membros inferiores.

Os principais fatores de risco para a formação de placas nas artérias incluem idade avançada, tabagismo, sendo esse o mais significativo, e diabetes. Esses fatores estão intimamente associados à aterosclerose e à doença arterial periférica obstrutiva crônica.

“Fatores associados também são uma alimentação inadequada, principalmente aquelas ricas em gordura e pacientes que têm condições familiares em que o seu colesterol é muito alto“, complementa.

O médico destaca que o infarto agudo do miocárdio é mais comum em pacientes que têm doença arterial periférica das pernas.

A doença arterial obstrutiva periférica não está diretamente ligada às varizes ou às tromboses venosas, mas compartilha fatores de risco associados. Por exemplo, o tabagismo é um fator que induz tanto a doença arterial periférica obstrutiva quanto aumenta o risco de trombose e complicações relacionadas as varizes.

Por outro lado, a obesidade contribui para o agravamento das varizes, mas também aumenta o risco de doença arterial periférica e doenças cardíacas. “Essas condições não são consequências diretas da outra, mas os mesmos fatores que podem levar à piora de uma doença obstrutiva periférica também podem levar às varizes e à trombose”, destaca o cirurgião vascular.

Cuidar da saúde vascular como um todo é essencial, já que as doenças como varizes, trombose e doença arterial periférica podem derivar de comportamentos e escolhas diárias.

Você tem sentido dores nas pernas? Está na hora de buscar um cirurgião vascular e um cardiologista. Agende uma consulta com um dos especialistas da Rede D’Or.

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