Fístula é uma conexão anormal, um canal, entre duas estruturas não normalmente conectadas, como um órgão que se liga a outro órgão, ou um vaso sanguíneo que se liga a uma artéria.
As fístulas podem surgir nas mais diferentes regiões do corpo humano, ganhando nomes diversos, e aparecem como consequência de uma lesão, como por exemplo, um abscesso, ou outra doença.
Algumas fístulas podem ser criadas para fins terapêuticos, como forma de auxílio durante um tipo específico de tratamento. É o caso da fístula arteriovenosa que liga uma artéria e uma veia e é criada por cirurgia permitindo sessões de hemodiálise.
Na hemodiálise, o sangue do paciente passa por máquina que filtra. O sangue precisa sair e voltar para o corpo por uma veia. Para que o vaso sanguíneo não estoure devido a pressão, é preciso de uma veia de alto calibre ou com certa largura. Quando o paciente não possui essa veia, é criada a fístula arteriovenosa, ligando uma artéria a uma veia e aumentando a capacidade de fluxo sanguíneo do vaso, permitindo que o paciente suporte o tratamento.
Uma fístula anorretal ou uma fístula anal é um canal, ou ligação anormal que surge entre o ânus e o reto, algumas podem se estender até a vagina (fístula perianal). Relativamente comum em portadores da doença de Crohn, colite ulcerativa e diverticulite e pode ser tratada com cirurgia ou procedimentos menos invasivos.
A fístula intestinal surge aparece como pequeno corte na parede do intestino, devendo ser tratada para evitar maiores problemas.
As fístulas são detectadas, normalmente, por meio de exames de imagem como a sigmoidoscopia e a colonoscopia.
Portadores de doença de Crohn devem realizar acompanhamento médico periódico para evitar e prevenir o surgimento de fístula.
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