Estudo coordenado pelo IDOR buscou entender como o estilo de vida afeta os sintomas dentro do espectro obsessivo-compulsivo, como o TOC e o transtorno dismórfico corporal

Publicado na revista Australian & New Zealand Journal of Psychiatry, um novo estudo apontou que sintomas do espectro obsessivo-compulsivo podem ser reduzidos por meio da adoção de um estilo de vida considerado mais saudável, que incorpora uma alimentação anti-inflamatória (rica em vegetais, peixes oleosos e prática regular de atividades físicas moderadas). A pesquisa foi coordenada pelo Instituto D’Or de Pesquisa e Ensino (IDOR) e pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, em parceria com as universidades de Monash e Deakin, na Austrália.

Já sabemos que um estilo de vida saudável, com boas rotinas de sono, alimentação e exercícios físicos, é um modelo amplamente recomendado por médicos para a prevenção de doenças crônicas e especialmente de problemas cardíacos, influenciando também a longevidade e a qualidade de vida das pessoas.  Quando falamos em saúde mental, é ainda pouco explorada a relação entre o estilo de vida e os sintomas de transtornos psicológicos e psiquiátricos, mas o tema vem emergindo de forma progressiva na comunidade científica.

Embora já existam muitas evidências de que intervenções no estilo de vida podem aliviar sintomas da depressão e da ansiedade, não há ainda muitos estudos que abordam como diferentes hábitos podem impactar os sintomas do espectro obsessivo-compulsivo, que se caracterizam por comportamentos repetitivos subclínicos ou por diagnósticos como o transtorno obsessivo compulsivo (TOC), o transtorno de acumulação, o transtorno dismórfico corporal, a tricotilomania (extração compulsiva de cabelos e pelos) e a dermatilomania (escoriação compulsiva da pele).

Estilo de vida e sintomas obsessivos-compulsivos

Algumas expressões acima podem até parecer raras, porque não ouvimos esses termos no dia a dia, mas os comportamentos compulsivos são mais comuns do que se imagina. É estimado que 13 a 21% da população experiencie sintomas obsessivo-compulsivos, e mesmo que esses traços não cheguem a caracterizar o diagnóstico de um transtorno, eles já são significativamente onerosos para a vida das pessoas, causando angústias e problemas em aspectos pessoais e profissionais da vida.

Para saber mais sobre como elementos do estilo de vida pode afetar a população clínica que é acometida por esses problemas, os autores do estudo analisaram respostas de mais de 800 pessoas da comunidade, com ou sem sintomas do espectro obsessivo-compulsivo. Esses dados foram coletados em duas etapas através de questionários on-line, que avaliavam a intensidade dos sintomas e os hábitos diários dos participantes com 3 meses de diferença entre as primeiras e as últimas respostas. As perguntas tinham principal interesse em quatro aspectos da rotina dos participantes: qualidade do sono, apoio social, alimentação e prática de exercícios físicos.

O grupo do IDOR e outros pesquisadores da área já haviam demonstrado que pessoas com sintomas obsessivo compulsivo apresentam uma tendência a praticar menos exercícios físicos e a apresentar comorbidades cardiovasculares e metabólicas, assim como menor longevidade em comparação com quem não possui distúrbios de saúde mental. Essas inclinações, segundo os pesquisadores, foram um ponto de partida para a hipótese de que os hábitos desses indivíduos poderiam agravar ou atenuar seus sintomas.

A suposição estava correta. Os resultados do questionário confirmaram que uma dieta de baixa qualidade, sono ruim, falta de atividade física e apoio social insuficiente estavam associados a uma maior gravidade dos sintomas obsessivo-compulsivos a longo prazo. Contudo, a alimentação e a prática de exercícios se mostraram ainda mais relevantes que os outros hábitos para essa população clínica.

Alimentação saudável reduz sintomas obsessivos-compulsivos

As respostas dos questionários revelaram que o consumo excessivo de comidas gordurosas foi associado ao aumento de comportamentos repetitivos e invasivos entre os participantes do estudo. Além disso, o baixo consumo de vegetais e de peixes oleosos (como atum, salmão e truta) também estiveram relacionados a uma maior gravidade dos sintomas obsessivo-compulsivos, enquanto a presença recorrente desses alimentos no cardápio mostrou uma redução dos mesmos sintomas.

Os pesquisadores comentam que essa relação corrobora outros achados científicos que defendem uma dieta anti-inflamatória como um recurso para a redução de sintomas em pessoas com sintomas do espectro obsessivo-compulsivo. Uma alimentação ideal para essas pessoas seria, portanto, um cardápio essencialmente natural, rico em vegetais, gorduras boas, como as encontradas nos peixes e no abacate, e reduzida em carnes vermelhas e alimentos processados ou ricos em sódio e açúcar.

A pesquisa indica que os profissionais de saúde mental nem sempre atentam para a sugestão de mudanças alimentares como uma intervenção relevante para a redução dos sintomas de seus pacientes, e resultados como esses podem servir como um estímulo para que o apoio a um estilo de vida saudável faça parte da prescrição e tratamento das pessoas com o problema.

Exercícios físicos moderados são mais eficientes que os intensos

Se as pessoas que não praticavam atividades físicas mostraram sintomas obsessivo-compulsivos mais severos, isso significa que quanto mais intensos os exercícios, mais brandos serão os seus sintomas, correto?

Segundo a pesquisa, não é bem assim que essa relação funciona. No caso dessa população clínica, os exercícios de intensidade moderada, como caminhar, dançar e fazer hidroginástica são mais recomendados que as atividades intensas, como correr ou pedalar em alta intensidade.

Os cientistas explicam que, embora todas essas atividades tragam benefícios de saúde, a atividade vigorosa tem a característica de causar mais estresse ao organismo e maior perda calórica, enquanto a moderada melhora funções cognitivas, o fluxo sanguíneo no cérebro e o poder de inibição de impulsos, que são aspectos mais relevantes para a redução de sintomas do espectro obsessivo-compulsivo. As respostas mostraram que a duração dessas atividades moderadas também era importante, pois os participantes que praticavam esses exercícios por mais tempo durante a semana relataram uma redução ainda maior dos seus sintomas no segundo questionário, realizado ao fim de 3 meses.

Mudança no estilo de vida pode fazer parte de tratamentos

A pesquisa revela suas limitações, sendo uma delas a redução dos participantes na segunda etapa do questionário, que resultou em uma amostra 30% menor após os 3 meses do estudo. Ainda assim, os resultados da publicação têm implicações clínicas muito importantes e reiteram a importância de hábitos saudáveis de alimentação e exercício físico como intervenções a serem consideradas no controle de sintomas obsessivo-compulsivos.

É sempre importante lembrar que culpabilizar os indivíduos por seus estilos de vida é uma ação injusta, pois desconsidera as particularidades da realidade de cada pessoa, entre elas condições financeiras, disponibilidade de tempo e até fatores como segurança do ambiente e acessibilidade a diversos recursos.

O estudo não busca forçar padrões ideais de comportamento para pessoas com que já sofrem com problemas obsessivos-compulsivos. Segundo os autores, seu principal objetivo é conscientizar os profissionais de saúde sobre a importância de intervenções no estilo de vida, pois mostram resultados reais e sem efeitos adversos, que podem ser um recurso adicional a tratamentos tradicionais como a terapia cognitivo-comportamental e a prescrição de inibidores da recaptura de serotonina, que são terapias muito comuns para pessoas com diagnósticos como o TOC.

Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT)

Para problemas do espectro obsessivo-compulsivo, é cientificamente comprovado que a terapia cognitivo-comportamental (TCC) consegue trazer melhora para boa parte dos pacientes. Mas você sabia que a TCC também tem diferentes especialidades?

A terapia de aceitação e compromisso, também chamada de ACT, é uma terapia cognitivo-comportamental cujo objetivo é aumentar a flexibilidade psicológica de seus pacientes. Essa terapia é baseada em estratégias de aceitação, mindfulness e compromisso com os valores importantes para a pessoa, a fim de obter mudanças de comportamento que podem também ser mudanças de estilo de vida.

A ACT acredita que o sofrimento humano surge a partir de uma inflexibilidade psicológica, e isso pode fazer com que as pessoas tenham dificuldade em agir de acordo com as decisões que consideram as melhores para si.

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Escrito por Maria Eduarda Ledo Martins de Abreu.