A gagueira, chamada pelos médicos de disfemia, é definida como sendo um distúrbio da fala que prejudica a cadência e a fluência de como uma pessoa pronuncia as palavras.
Sendo assim, uma pessoa que tem gagueira pode acabar repetindo algumas sílabas de uma determinada palavra, ou até mesmo repetindo a mesma palavra várias vezes, alongando excessivamente certos sons e apresentando uma dificuldade para se comunicar. Como consequência da gagueira, essas pessoas costumam apresentar uma certa insegurança.
A gagueira nem sempre está relacionada a alguma doença ou condição médica.
Esse distúrbio da fala costuma ser mais comum na infância, antes dos 6 anos de idade, quando a criança ainda está desenvolvendo suas habilidades de comunicação. É chamada de gagueira infantil. Curiosamente, ela é mais comum nos meninos do que nas meninas.
As causas da gagueira podem ser variadas, e uma mesma pessoa pode apresentar mais de um fator que a faz ter a gagueira. Uma pessoa pode ter gagueira por conta de fatores genéticos, por exemplo, ou por conta de fatores físicos, caso ela tenha algum tipo de alteração na rede neural responsável pela comunicação.
De acordo com pesquisas recentes, descobriu-se que a gagueira não está relacionada a fatores emocionais como ansiedade, insegurança ou nervosismo. Acredita-se que a pessoa com gagueira tenha esses sintomas como uma consequência de sua condição e não que a gagueira seja necessariamente causada por esses fatores.
Há cura para a gagueira e ela é obtida por meio do tratamento para gagueira. Geralmente, esse tratamento envolve a atuação de médicos e profissionais em diferentes frentes, como o fonoaudiólogo e o psicólogo, por exemplo. Por meio de exercícios para gagueira, o paciente acaba por entender melhor a fluência e a cadência, além de trabalhar na tensão muscular, para que os episódios não se repitam e ela aprenda técnicas que vão ajudá-la a driblar essa condição.
É preciso ser paciente e não apressar um indivíduo com gagueira, em especial, se ele for uma criança.
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