Espinha bífida

A espinha bífida é uma malformação congênita do tubo neural que afeta principalmente a coluna vertebral e o sistema nervoso central, sendo caracterizada pela não fusão adequada das vértebras durante o desenvolvimento fetal, que resulta em uma abertura na coluna vertebral.

Apesar de a causa não ser totalmente conhecida, acredita-se que o desenvolvimento da espinha bífida esteja relacionado com fatores genéticos e ambientais. Porém, também é possível que a deficiência materna de ácido fólico possa ter relação, já que a vitamina participa no processo de síntese de DNA, sendo essencial para o processo de desenvolvimento celular. Como consequência da diminuição de ácido fólico, o desenvolvimento fetal pode ser comprometido, resultando em malformações.

Outros motivos que podem causar o desenvolvimento da espinha bífida são diabetes gestacional, deficiência materna de zinco, consumo de bebidas alcoólicas ou uso de drogas ilícitas nos primeiros três meses de gravidez, e uso de medicamentos anestésicos ou analgésicos sem a recomendação médica durante a gravidez.

Existem ao menos dois tipos de espinha bífida: Oculta e cística.

A espinha bífida oculta ocorre pelo fechamento incompleto da coluna vertebral, no qual não há envolvimento da medula espinhal e das estruturas que a protegem, podendo passar despercebida e geralmente não apresentando problemas neurológicos, sendo mais frequente na parte inferior da coluna, entre as vértebras L5 e S1.

Já a espinha bífida cística é uma malformação congênita da coluna vertebral em que ocorre o fechamento incompleto do tubo neural durante o desenvolvimento fetal. Isso resulta na formação de uma abertura na coluna vertebral, que pode levar à protrusão de tecido nervoso e membranas através da abertura. Esse tipo pode ser classificado em meningocele e mielomeningocele.

A meningocele é a forma mais leve de espinha bífida cística, enquanto a mielomeningocele é a forma mais grave da condição. As diferenças entre as duas são poucas, mas importantes.

A meningocele envolve apenas as estruturas que protegem a medula espinhal, deixando-a dentro da vértebra. O bebê não costuma apresentar problemas neurológicos pelo fato dos impulsos nervosos ocorrerem normalmente. No caso da mielomeningocele, a saliência nas costas do bebê contém as estruturas que protegem a medula espinhal e parte dela. Porém, a saliência não é revestida pela pele, encontrando-se aberta e, neste caso, o bebê apresenta problemas neurológicos porque a transmissão dos impulsos nervosos não ocorre.

Os sintomas de espinha bífida podem incluir:

• Hidrocefalia;
• Dificuldades de aprendizagem;
• Dificuldade em engolir;
• Dificuldade ao andar;
• Sensação anormal na pele sobre a medula espinhal;
• Incapacidade ou dificuldade em urinar;
• Infecções das vias urinárias frequentes;
• Perda de controle sobre a defecação.

Caso o bebê apresente sintomas de espinha bífida, diversos profissionais podem cuidar dessa condição, como os médicos pediatras, neurologistas, ortopedistas, traumatologistas, bem como os médicos neurocirurgiões e o cirurgião pediátrico, que podem trazer um diagnóstico preciso e indicar o tratamento correto.

Geralmente, o diagnóstico da espinha bífida pode ser feito no pré-natal, embora em alguns casos exista a possibilidade de o problema não ser diagnosticado antes do nascimento, já que na espinha bífida oculta não há sintomas detectáveis.

O médico pode pedir alguns exames durante o segundo trimestre da gravidez por meio de uma ecografia e um exame de amniocentese. O diagnóstico pós-natal da espinha bífida é geralmente realizado por meio de um exame imagiológico (radiografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética).

O tratamento para espinha bífida pode variar de acordo com a gravidade do caso. Nos mais leves, pode ser necessário apenas um acompanhamento médico regular e fisioterapia para fortalecer a musculatura afetada.

Em casos de espinha bífida cística, o tratamento consiste na cirurgia, que deve ser realizada nos primeiros dias de vida da criança para voltar a introduzir todas as estruturas no interior da coluna vertebral e fechar o defeito na coluna. No entanto, essa cirurgia nem sempre consegue evitar alguns problemas neurológicos.

No caso de mielomeningocele, logo após o nascimento até ser operado, o bebê deve ficar deitado de barriga para baixo para que a lesão que se encontra aberta seja coberta com compressas embebidas em soro fisiológico para evitar infecção.

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